2019年震惊全美的大学招生丑闻，揭露了有钱父母如何无所不用其极地，将孩子送入名校。
他们支付数百万美元，安排孩子在大学入学考试中作弊，以及将孩子包装成体育特长生，即便有些人从来没玩过这些运动。
暗箱操作的体育项目，往往不是篮球、橄榄球这些热门运动，而是赛艇、水球、排球等冷门项目。
在揭露严重的教育不公现象的同时，似乎也表明了一种趋势，那就是小众运动和名校之间强大的关联。
用冷门运动，敲开名校大门
美国大学体育文化盛行，尤其藤校非常注重体育人才的吸纳，一个扎心的事实是，体育特长生被名校录取的几率，远远大于普通申请者。
比如大家耳熟能详的林书豪，就是因为篮球这项特长，而被世界名校哈佛录取。
哈佛对体育特长生的偏爱，可以从往年的录取数据中一窥一二。
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在2017年和2018年，该校的特招体育生的比例，分别达到了10.3%和12.2%。
整体数据来看，在高分成绩的候选人中，非运动员的录取率只有16%，而运动员的录取率，一下子提高到83%。
随着近年来体育特长生的人数增加，名校名额的竞争也变得越发激烈，毕竟抵达终点的是少数拔尖者，多数都是在陪跑。
为了提高录取几率，很多有“前瞻性”的父母，已经为孩子转换赛道，那就是专攻一些小众运动，来凸显孩子的独特性。
很多人不知道的是，击剑这项运动在美国也称得上是小众，因为在参加美国大学体育协会(NCAA)赛事的1100多所大学中，只有44所大学有击剑队。
在曼哈顿击剑馆担任首席教练的盖尔曼(Yury Gelman)，带出过多名击剑奥运冠军，今年这所击剑馆出了11名“成功案例”。
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他透露，美国的每所藤校都有击剑队，“这把剑，能够助学生一臂之力，在竞争激烈的大学录取比赛中脱颖而出。”
看看曼哈顿击剑馆里面悬挂着的哈佛、哥大、普林斯顿、杜克等名校的旗帜，就知道这些大学在对击剑高手翘首以盼。
盖尔曼自信地表示，把孩子送到这里来的父母，目标非常明确，那就是让孩子借助击剑，跨进一所名校的大门。
这句话所言不虚，根据美国“击剑父母”网站的数据显示，击剑对于录取美国名校有加分之效。
在44所拥有NCAA击剑队的大学中，就有16所属于排名前30的大学，换句话来说，用击剑来助攻大学，优势非常明显。
花费不菲的击剑之路
早在18世纪50年代，击剑这项运动就已经在美国生根发芽，当时华尔街附近有一所击剑学校。
在1889年，哈佛开始将击剑纳入俱乐部运动，此后不久，该校开始和其它藤校展开击剑相关的竞赛。
虽然起源较早，但当时大众对它的接受度仍然较低。
100多年后也就是1980年代，只有50名15岁以下的击剑会员，直到如今才成长到1万5千多名，击剑俱乐部的数量也超过700个。
在很多人眼里，击剑仍然属于富人家庭的游戏，它和划船、高尔夫、滑雪都被归类为“乡村俱乐部运动”，很少在以白人为主的郊区之外进行。
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俄克拉荷马州大学教授Kirsten Hextrum，曾写过一本关于大学偏好运动员的《特殊入学》，他在书中就坦言，小众且高度专业化的体育项目，往往需要强大的经济实力来支撑。
想要成为一名达到大学体育联赛水平的运动员，一个孩子首先要有专业的教练指导，然后就是参加一系列的比赛，还要购买昂贵的运动装备。
然而，这些都无法阻止那些望子成龙的父母们，尤其在看到身边的成功案例后。
今年就读哈佛的马修·林斯基，就是其中的典型代表。
他曾在曼哈顿击剑馆学习，今年年初在一场国际赛事中斩获冠军后，被哈佛、耶鲁和宾大争相录取。
马修在单亲家庭长大，他的母亲在一家大型银行工作，为了在击剑这条路上走下去，他们接受了教练格尔曼赞助的一个慈善基金会的经济援助。
马修母亲透露了击剑训练的一切费用：击剑培训课20分钟要50美元，运动员要缴纳会费，好设备要花1500到2000美元，而且要经常更换。
另一名典型例子是伊丽莎白，她今年秋天入读哈佛，虽然不是因为运动员身份而被录取，但她相信击剑的经历，绝对为申请加了不少分。
教练盖尔曼表示，击剑俱乐部的父母们，每年要花费近4万美元，来培养孩子练击剑。
经营“击剑父母”网站的一位母亲、曾是投资银行家的丹娜·梅尔指出，她认识的一对夫妻，每年要花费10万美元来支持孩子的击剑爱好。
“不是每个父母都很富有，但他们会因为‘那能为孩子进入名校铺平道路’这个理由而努力。”
未来可能面临的挑战
目前而言，小众运动助攻美国名校最大的挑战，来自于最近一项针对哈佛和北卡大学招生歧视的法庭指控。
这两起案件已在10月31日开庭审理，因为涉及到公平招生话题，最后的裁决结果，很有可能会改变美国大学日后的招生标准，即是否应该考虑种族因素。
虽未涉及小众运动在申请美国大学的所占优势，可一旦关于美国高等教育不平等的话题被推向高潮，小众运动也难逃被检视的命运。
图源 站酷海洛
耶鲁大学法学院教授贾斯丁·德莱佛表示，如果法院像人们预期的那样，做出限制招生偏好的裁决，美国大学可能会面临改革整个招生过程的压力，比如优待校友子女、员工和捐助者，以及体育特长生的做法，会重新评估。
事实上，两年前因为疫情带来的财务压力，斯坦福大学就做出过取消击剑、帆船、壁球等10项成本较高运动的决定，最后在校友强烈反对下，才恢复这些运动。
从长远角度来看，大学需要这些“乡村俱乐部运动”来撑起名校的场面，对运动带有情结的昔日校友，也愿意捐赠更多钱给母校。
美国名校对运动员的偏好，有历史文化可循，又有现实意义，很难在未来被轻易终结。
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